
Elle fût découverte il y a seulement une centaine d’années par le père Clément près d’Oran en Algérie. Il essaya de reproduire cet hybride, croisement naturel de la mandarine et de l’orange amère et lui donna son nom. En France, elle est cultivée seulement en Corse, où la première plantation vit le jour en 1925 à Figaretto. Elle doit être cultivée à moins de 300m d’altitude, à moins de 15 km de la mère et sur une pente inférieure à 25%. Elles sont peu caloriques (40Kcal pour 100g) et elles sont riches en vitamines C et en nombreux minéraux et oligo-éléments. On distingue quatre types de clémentines :
La clémentine est présente sur nos étals de la mi-septembre à la mi-février selon l’origine. Leur peau doit coller à la chair et ne doit donc pas présenter un aspect boursoufflé. Il ne faut pas se fier à la couleur car la peau peut être verte mais le fruit mûr. Le fait qu’il y ai des feuilles est un signe de fraicheur.
Le melon est une bonne source de potassium, de vitamine A et d'acide folique. Le potassium est utile dans la prévention des calculs rénaux. Il est en général un bon laxatif grâce à ses fibres et est également riche en bêta-carotène et en vitamine C. Le melon ne dépasse pas les 48 calories aux 100 grammes.
L’idéal est de le garder au frais, dans un endroit aéré (jusqu’à 5 à 6 jours). Le réfrigérateur le conserve un peu plus longtemps mais estompe son arôme et sa saveur : enveloppez-le dans un papier aluminium afin qu’il ne parfume pas les autres aliments. Surgelé, en billes ou en dés, il se conserve six mois : arrosez-le de jus de citron et saupoudrez-le de sucre avant la congélation.
Il se déguste de mille façons. En hors-d’oeuvre, il se mange frais (mais non glacé), coupé en deux et arrosé de porto par exemple, ou en tranches, accompagné de lamelles de jambon cru. On peut aussi le découper en cubes pour l’apéritif, ou bien pour agrémenter un plat de brochettes, des salades… En dessert, on l’aime nature, saupoudré de sucre, nappé de miel ou garni de fruits rouges. Enfin, pour les gourmands, le melon est exquis en sorbet, compote et confiture.